러시아 캄차카반도를 덮친 50년 만의 기록적 폭설로 도시가 마비되고 아파트가 눈에 묻히는 충격적인 상황이 벌어졌습니다. 폭설 원인과 피해 현황을 알아봅니다.
▷사진출처 유튜브 연합뉴스 영상 스틸컷
2026년 1월, 러시아 극동의 캄차카반도가 상상을 초월하는 폭설로 신음하고 있습니다. 마치 영화 속 한 장면처럼 아파트 10층 높이까지 눈이 쌓이고, 도시 전체가 거대한 눈 덩어리에 갇혀버린 상황인데요. 지난 13일부터 강력한 눈 폭풍이 몰아쳐 하루 동안 2m가 넘는 눈이 쌓였습니다. 이게 얼마나 엄청난 양인지 감이 안 오시죠? 보통 성인 키보다 훨씬 높은 눈이 단 하루 만에 내렸다는 겁니다
1970년대 이후 최악의 폭설 왜?
캄차카 수문기상센터장은 이런 극단적인 폭설이 1970년대 초반 이후 처음이라고 밝혔습니다. 무려 50년 만에 찾아온 재난인 거죠. 그런데 왜 이렇게 심각한 폭설이 내린 걸까요?
전문가들은 오호츠크해에서 형성된 여러 저기압이 원인이라고 분석합니다. 더 놀라운 건 기후변화의 영향인데요. 따뜻해진 태평양 바닷물이 더 많은 수분을 머금은 사이클론을 만들어냈고, 이것이 찬바람과 만나면서 엄청난 폭설로 변한 것입니다. 지구온난화가 역설적으로 극단적인 폭설을 만들어낸 셈이에요.
지난해 12월 강설량은 370mm로 월평균의 3배를 넘었고, 올해 1월 1일부터 16일까지만 해도 적설량이 170cm에 달했습니다. 일부 지역은 무려 250cm를 넘어섰다고 하니, 정말 상상초월이죠.
비상사태 선포된 캄차카 폭설 현장
폭설로 인한 피해는 상상 이상입니다. 2층 아파트 지붕에서 떨어진 눈더미에 63세 남성 등 2명이 매몰되어 사망하는 안타까운 사고도 발생했어요. 도시 전체가 말 그대로 눈에 갇혀버렸는데, 차량들은 어디 있는지조차 찾을 수 없을 정도로 완전히 묻혔습니다.
페트로파블롭스크-캄차츠키는 비상사태를 선포했고, 항공과 대중교통이 전면 중단됐습니다. 학교 수업은 온라인으로 전환되고, 많은 회사들도 재택근무로 바뀌었죠. 심지어 주민들은 건물 1층 창문으로 나가거나, 출입구를 파내야 겨우 밖으로 나갈 수 있을 정도였습니다.
하지만 이런 위기 속에서도 인간의 적응력은 놀랍습니다. SNS에는 아이들이 아파트 단지에 쌓인 눈 언덕에서 신나게 썰매를 타는 모습이 화제가 됐어요. 또 어떤 주민은 베란다 문을 열어 천연 냉장고처럼 사용한 눈 속에서 와인을 꺼내는 재치를 보여주기도 했습니다. 재난 속에서도 삶은 계속되는 거죠.
캄차카 폭설이 주는 경고 메시지
러시아 당국은 치울 수 없을 만큼 많은 눈이 내려 녹기를 기다리는 것 외에는 대책이 없다고 밝혔습니다. 인간의 힘으로는 어쩔 수 없는 자연의 위력 앞에 속수무책인 상황이에요.
이번 캄차카 폭설은 기후변화가 얼마나 심각한 영향을 미치는지 보여주는 생생한 사례입니다. 바닷물 온도가 올라가면서 더욱 강력한 폭풍과 극단적인 기상 현상이 일상화되고 있거든요. 50년 만에 찾아온 이번 폭설이, 앞으로는 더 자주 반복될 수도 있다는 게 전문가들의 경고입니다.
지구 반대편 러시아의 이야기가 남의 일 같지만은 않습니다. 기후변화는 국경이 없으니까요. 우리도 언제든 비슷한 극단적 기상 현상을 겪을 수 있다는 점을 명심해야 할 것 같습니다.