삼성중공업이 12년 만에 성과급을 지급하며 K-조선 부활의 신호탄을 쏘아 올렸습니다. 8년 연속 적자에서 벗어나 어떻게 기적 같은 반전을 이뤄냈는지, 그 뒷이야기를 쉽고 재미있게 풀어봅니다.
12년 만에 돌아온 보너스, 직원들 환호
오늘(2026년 1월 30일) 삼성중공업 거제 조선소는 축제 분위기입니다. 무려 12년 만에 성과급이 지급되거든요! 기본급과 수당을 합친 금액의 208%라는 어마어마한 액수죠. 쉽게 말해서 월급 2개월 치를 그냥 받는 거예요.
더 놀라운 건 삼성중공업 직원뿐 아니라 협력사 직원들도 함께 받는다는 점입니다. 근속 5년 이상이면 정규직과 똑같이 208%를 받고, 3년 이상은 80%, 2년 이상은 70%를 받습니다. 이렇게 함께 나누는 모습이 정말 감동적이에요. "우리 회사가 이렇게까지 좋아질 줄 몰랐다"는 한 직원의 소감이 실감 나네요.
지난 2014년 이후로 성과급이 끊긴 지 정말 오래됐죠. 그동안 조선업계는 진짜 힘든 시기를 보냈거든요. 2015년부터 2022년까지 8년 동안 계속 적자였어요. 누적 영업손실액이 무려 6조 원을 넘었다고 하니 상상이 가시나요? 회사가 망하는 건 아닐까 걱정하던 시절도 있었답니다. 하지만 이제 완전히 달라졌어요. 2023년에 흑자로 돌아섰고, 지난해(2024년)에는 당기순이익이 전년 대비 10배 가까이 증가했습니다. 이제 정말 살았다는 거죠!
최성안 선장의 리더십, 침몰 위기서 구하다
이 놀라운 반전의 중심에는 최성안 대표이사가 있습니다. 2022년 12월에 취임한 최 대표는 원래 조선업 출신이 아니에요. 삼성엔지니어링에서 33년간 플랜트 전문가로 일했죠. 처음 임명됐을 때 업계에서는 "조선은 잘 모르는데 괜찮을까?"라며 걱정했어요.
하지만 최 대표는 그런 우려를 완전히 날려버렸습니다. 그는 '아무 배나 만들지 말고, 돈 되는 배만 만들자'는 전략을 세웠어요. 이게 바로 수익성 중심의 선별 수주 전략입니다. 예전에는 주문만 들어오면 무조건 받았는데, 이제는 까다롭게 골라서 받는 거죠. 특히 LNG 운반선이나 FLNG(바다 위 LNG 공장) 같은 고부가가치 선박에 집중했습니다.
FLNG가 뭐냐고요? 이게 진짜 대박이에요. 바다에서 천연가스를 뽑아서 액화시키고 저장까지 하는 해상 플랜트인데, 한 척에 2조 원이 넘는답니다. 일반 배보다 3~5배 비싸죠. 전 세계에서 발주된 FLNG 10기 중에 삼성중공업이 5기를 수주했어요. 시장점유율 50%라는 독보적인 위치죠. 중국 경쟁사가 미국 제재를 받으면서 삼성중공업의 독주 체제는 더욱 강화됐습니다. 최 대표는 또 AI와 자동화에도 엄청 투자하고 있어요. "24시간 돌아가는 미래형 조선소를 만들겠다"는 게 그의 비전입니다. 실제로 로봇 자동 용접 시스템을 도입해서 작업 효율이 30% 이상 올랐다고 해요.
K-조선 부활, 비결은 기술력과 전략
삼성중공업만 잘되는 게 아니에요. 한국 조선업 전체가 다시 살아나고 있습니다. 2026년 현재 국내 조선 3사(HD한국조선해양, 한화오션, 삼성중공업)의 수주잔고는 3~4년 치가 넘어요. 일감이 넘쳐나는 거죠.
왜 갑자기 이렇게 좋아졌을까요?
첫 번째는 전 세계적인 친환경 흐름 때문입니다. 미국과 유럽이 탄소 배출을 줄이려고 LNG 같은 깨끗한 에너지로 바꾸고 있거든요. LNG를 운반할 배가 필요한데, 이걸 만들 수 있는 나라가 많지 않아요. 한국, 중국, 일본 정도인데, 그중에서도 한국이 기술력이 최고입니다. 올해만 해도 4만 톤급 이상 LNG 운반선 발주가 100척에 달할 전망이에요. 작년 50척의 두 배죠!
두 번째는 미국과의 협력입니다. 마스가(MASGA)라는 프로젝트를 아시나요? 미국 해군 함정의 유지·보수를 한국 조선소가 맡는 거예요. 이게 본격화되면 어마어마한 시장이 열립니다. 미국 MRO 시장 규모만 20조 원에 달한다고 하니까요. 한화오션은 벌써 미국 필리 조선소를 인수했고, HD현대도 적극적으로 움직이고 있어요.
세 번째는 중국과의 경쟁에서 우위를 점하고 있다는 점입니다. 중국이 저가로 밀어붙이던 시절이 있었죠. 하지만 이제는 게임이 바뀌었어요. 단순히 싼 배가 아니라 기술력이 필요한 고부가가치 선박 시대가 됐거든요. LNG 운반선, 친환경 선박, 자율운항 선박 같은 거요. 이런 분야에서는 한국이 압도적입니다. 중국이 물량으로는 이기지만, 기술로는 못 따라와요.
2026년 조선업 전망도 밝습니다. 대한상공회의소는 올해 조선 수출이 작년보다 8.6% 증가한 339억 달러를 기록할 거라고 예상해요. 호주에서 호위함 11척(대당 4천억 원!), 폴란드에서 잠수함 4척, 캐나다에서 잠수함 8척 이상을 발주할 예정이고, 한국이 유력 후보랍니다. K-방산과 K-조선이 함께 가는 거죠.
앞으로 더 기대되는 미래
물론 과제도 있어요. 삼성중공업의 부채비율이 아직 286%로 높은 편이고, 안전사고도 계속 신경 써야 합니다. 2024년에만 여러 건의 산업재해가 발생했거든요. 기술과 실적만큼이나 현장 노동자들의 안전도 중요하죠.
그래도 전반적인 흐름은 정말 긍정적입니다. 2015년 이후로 계속 "조선업은 끝났다", "중국한테 다 빼앗겼다"는 말을 들었는데, 이제는 완전히 분위기가 바뀌었어요. 증권가에서는 삼성중공업의 영업이익이 2026년 9천억 원, 2027년 1조5천억 원까지 퀀텀 점프할 거라고 예상합니다.
K-조선이 다시 일어났어요. 삼성중공업의 12년 만의 성과급은 단순한 보너스가 아니라, 우리 조선업이 완전히 회복했다는 신호탄입니다. 고부가가치 전략, 기술 혁신, 그리고 직원들과 함께 가는 경영. 이 세 가지가 만든 기적이죠. 앞으로가 더 기대되는 이유입니다!
핵심 요약
- 성과급 208%: 12년 만에 협력사 직원까지 함께 받는 파격
- 8년 적자 탈출: 2023년 흑자 전환, 2024년 순이익 10배 증가
- 최성안 리더십: 플랜트 전문가 출신, 고부가가치 선박 집중 전략
- FLNG 독주: 전 세계 시장점유율 50%, 한 척에 2조 원
- K-조선 부활: LNG 운반선 세계 1위, 미국 협력 본격화
- 2026년 전망: 조선 수출 8.6% 증가, 영업이익 퀀텀 점프